マルチを張り、トウモロコシを植える

週末はあいにくの雨でしたが、トウモロコシ、カブ、そして大根の種の植え付けをおこないました。本当はレタスを植えるところでしたが、苗の育成が間に合わないということで、急遽カブになったのでした。

妻は「レタスの方がよかった」とちょっとガッカリでしたが、昨年ていねいに土寄せをして、大きくてキレイなカブを作ることができたので、今年も美味しいカブを作りたいと思います。

まずはいつものように基準点から距離を測って、トウモロコシを植える位置、カブを植える位置を決めます。今日は日曜ですが、土曜に作業した人たちの畝が左右にあるので、そちらも見ながら、位置が正しいことを確認します。

一般的なのか、ここの農園の流儀かは分かりませんが、1mの幅を取り、その線から内側にクワで溝を掘ります。クワの幅が20cmなので、1mから両脇20cmずつ掘り、60cm幅の畝に種を植えます。

今日は雨なので化成肥料は上に撒かず、いったんクワの角で10cmくらいの溝を掘ってそこに化成肥料を撒き、再度土をかけて土中に収めます。以下の写真のとおり、若干周囲に飛び散った粒はあるものの、化成肥料は見えません。

空き缶の底で直径5cm、深さ2cmくらいの穴を掘り、そこにカブの種を4粒置きます。上から土をかけて、さらにぽんぽんと叩いて固めます。今日も明日も雨が降るようなので、種が流出しないよう、しっかりと固めておきます。

見た目はこんな感じです。畝の半分にカブを植えて、残りの半分にはまた別の作物を植えるので、境界線を引いています。線ギリギリだと双方の葉がぶつかってしまうので、実際は線から7〜8cmくらいのマージンを取って間隔を置いてあります。

同様に先月ホウレンソウの種を植えたエリアの寒冷紗を取って、空き缶の底で4☓2の穴を掘り、大根の種を植えました。見た目は同じアブラナ科でカブと似ていますが、大根の方が大粒でした。こちらは寒冷紗があるのでいいかと、種を撒いて土をぽんぽんと固め、その上から化成肥料を2つかみくらいばらまきました。

最後はトウモロコシです。まずはカブと同様に60cmの畝を作ったら、周囲の溝に堆肥を敷き詰めます。その上から化成肥料を振りかけ、余った土をこの溝の戻して、堆肥と肥料を少し埋めます。

次に畑のあちこちに穴開きマルチが用意されているので、マルチを敷きます。初年度はなかなか綺麗に張れず難儀したマルチ張りですが、今は慣れてきて、ぴんと伸ばして長靴で踏んでテンションを掛けつつ周囲の土をクワで掛け、さらに長靴で踏み固めて、しっかり固定します。最後にロールの側をカッターで切ります。

カッターで切るときのコツは、できるだけカッターの刃を長く出して、土ごと切るようにして、ビニール製のマルチを一気に引き切ります。

最後にマルチの穴に合わせて空き缶の底で深さ2cmくらいの穴を掘り、そこにトウモロコシの種を3粒ずつ落としていきます。見た目はトウモロコシの実を乾燥させたような種ですが、防腐や殺菌処理のためか、赤くコーティングされています。

おそらく厳密に交配された1代限りのF1種苗だと思いますが、過去2年の経験だと、初夏の頃に甘くて実がしっかりしていて、おいしい品種が穫れます。これから芽が出たら3本を2本に、そして茎が成長してきたら2本を1本にして、おいしくてしっかりした個体を選んでいくわけです。