甘くないカボチャ

今年は大きいの1つ、中くらいの2つ、合計3つの立派なカボチャができて、ヘタがコルクのようになって硬くなってきたし、木もヘタってきたので収穫して、玄関の下駄箱の下に寝かしておきました。

3週間したのでカットして食ってみることにしました。とりあえず妻が裏漉しして豆乳を混ぜてパンプキンスープにしました。

きれいなスープができて一口食べたところ、味が薄くて甘みがなくてガッカリしました。調味料が足りないのかと思い、年末に買い込んでおいたハワイのピンクの天然塩など秘蔵品を追加してみましたが、そもそも甘みの少ないカボチャという大前提は変わりませんでした。

ちなみに実家のウルトラ味音痴の母にも1つあげたのですが、その母にさえ、「何だか大味のカボチャねえ」とか言われてしまいました。

いろいろ聞いたり調べてみたところ、そもそもデンプンが分解して糖分になって甘みが出るそうなので、1ヶ月以上置く必要があるそうです。もしかしてハロウィンにカボチャというのは、8月に収穫して2ヶ月くらい寝かせるのも全然あり、ということなのでしょうか。

去年は傷がついて、そこから虫が入ってしまって無事に残った3分の1くらいを食べたのですが、そのときは甘くてとてもおいしかったのですが、今回との違いは何でしょうか。1つの木から3玉取ったので、栄養が分散したのか？？？

とりあえず残った1つはまだ下駄箱の下にあるので、もう1ヶ月くらい寝かせて9月頭くらいに食べることにします。うーん、ちょっと残念です。まだ冷凍庫に半分残っているのですが、どうしましょう。

追肥のタイミング（のはず）

今日も暑いのですが、早めに帰宅できたので6時台に畑に行きました。

ネギはマニュアル本を読むと3週間くらいの周期で追肥せよとあるので、溝に沿って化成肥料を追加しました。このあと、もう少し伸びてきたら、白い部分が長くなるよう土寄せをします。

キュウリは葉も相当枯れ、実も小さかったり不恰好だったり。そろそろ終わりのようです。ナスとピーマンはまだまだ行けそうです。前回は7月上旬に肥料をやったのですが、そろそろ3週間過ぎたので、マルチを上げて根の周囲に化成肥料を追肥しました。また地面に近い部分やあまり実が成っていない脇枝をカットして、中央部に栄養が行き渡るようにします。

 いずれにせよ、旨いナスが毎日取れるのはありがたいことです。トマトももう少し行けそうです。

＜追記＞
もう少し教則本で調べたところ、そもそもピーマンもナスもトマトも、最初の木を作るところでの脇芽欠き、それからも定期的に脇芽を欠いて、とにかく中核となる枝に養分を集中させるよう手入れをしないといけなかったようです。どこまでやっていいのか分からず随分控えめにやっていましたが、ここをしっかりしないといけません。

またニンジンの実をしっかり育てるには、若芽が出揃ったところで、ということはそろそろ3cmくらいの間隔にしないといけません。次の週末にでも作業しようと思います。

友人の有機栽培の店でブルーベリーの育て方を教わった

ブルーベリー作りをどうすればいいのか、などと書いていたら、ひょんなことから有機農法でブルーベリーを育てているという農家の方から、直接教えてもらう機会がありました。


そもそものきっかけは、古い友人がうちから遠くない世田谷区野沢に有機野菜の店をオープンさせたことでした。

私は慣行農法を見習い中の身なので有機農法は話半分という感じですが、よくよく考えると体験農園も植え付け時に化成肥料をやるのと、ウドンコ病や虫が発生したときに、天然成分由来という市販のスプレー式殺虫剤を噴霧するくらいで、あとはたまに病気になりそうになると師匠が農薬を最小限蒔くことがあるようですが、基本的に最低限の肥料や農薬で育てているという点では、けっこう善戦していると思うのですが・・・。

ここで有機野菜を見たり試食したりしているとき、有機農家の方から粒の大きいブルーベリーの試食を勧められました。遠慮なく何粒も掴んで試食してみましたが、甘みのあるおいしいブルーベリーでした。

埼玉県の美里町というところから来たとのことでしたが、何とそこは町全体がブルーベリー栽培が盛んなのだそうです。ブルーベリーはやや酸性の強い土壌を好むとのころですが、その町の土壌がブルーベリーに向いているのではないかということでした。他の土地より明らかに発育がいいそうです。

うちは鉢植えなのですが、できれば直植えにするとか、種類の違う他のブルーベリーの木を近くに植えるといいとか、脇芽や弱った枝葉を取ることで実がより大きくしっかりするのではないかとか教えてもらいました。とはいえ、それなりにしっかり実が着いているのであれば、それでいいのではないかとも言ってもらったので、まあ今年はこれでいいかと。

庭のブルーベリー

借りている体験農園の作物も楽しみですが、家で育てているブルーベリーもずいぶんたくさん実を付け、ほんのり紫色になってきました。これはもともと息子の小学校の文化祭でどこぞやの団体の方がブルーベリーの苗を配っていて、それをもらってきて大きなプラスチックの鉢に植えたものです。

昨年はあまり世話をせず、またブルーベリーは大量に水をやらないといけないということも知らず、たまにしか水をやらなかったため、いったん枯れかかってしまいましたが、その後毎日バケツで水を与えていたところ、何とか復活してくれたので、今年は一所懸命に毎日出勤前に水をやっていました。

また適当に毎日ハチとか蝶とかその他虫がやってくるので、受粉もうまくできたようです。

またいくつかの実は藍色になってすっかり収穫できる状態です。とりあえず朝に藍色に熟れた実を見つけると、摘み取ってまとめています。とりあえずあと半月くらい頑張れば、小瓶1個分くらいのブルーベリージャムができるのではないかと思います。

いま15粒くらいですが、ちょっと摘み取りが遅れると、鳥に実を食われていたりするので（庭には農家の嫁の義母が鳥類への嫌がらせのため3箇所に釣り糸を張っているのですが、ブルーベリーの木はそのやや外側にあります）、見つけたら早めに摘み取らないといけません。

とりあえず体験農園では果物はないので、自宅の小さな庭ですが、果物栽培を楽しんでいます。

といっても毎朝バケツ半分の水をやることと、四半期に1回くらい、化成肥料を撒いているくらいしかしてはいないので、栽培というより生き物の力は偉大だということです。

猛暑のメンテナンス

一昨日もゲリラ豪雨があって水遣りの方はあまり心配なかったのですが、あまり間が空いてもよくないと思い、今朝9時過ぎに畑のメンテナンスに行きました。いままさに育っている真っ最中であるサトイモは、サトイモは水をたっぷりあげないといけないのですが、まだ土にも十分湿気があり、葉もいい感じに育ってきています。

次にナスとピーマンですが、巨大なナスがいくつもできていました。ある程度の大きさで収穫したのですが、7個も取れ、中小のものがまだ10個以上ついています。ひとつ困ったのは、先日台風で枝の半分がやられた木がすっかり元気に復活したのはいいものの、隣りのピーマンを思い切り押しのけていました。

仕方ないので下の方のあまり実の期待できなさそうな枝葉は剪定して、上の方の太い枝はこれまで伸びるに任せていたのを改め、緩くではありますが支柱に結び付けました。もう1本脇にだあっと出ている枝があるのですが、残念ながら手持ちのビニール紐が尽きてしまったので今日はそこであきらめました。明日もう少し長い紐を持参して、結び直してみます。

キュウリもまだ4本取れました。あと何本かはいびつで小さいので、あまり食えるか分かりませんが、切ってしまえば分からないので漬物の材料くらいにはなるでしょう。こちらも終盤ではありますが、いちおう伸びすぎた枝を切ったり枯れた葉を剪定して、すっきりさせました。

トマトはまだまだ青い実がいっぱいあります。そろそろ暑いので色づいてきそうな気もするのですが。特にミニトマトと奥のトマトはまだ行けそうなんですが、8月5日までには撤収しろということで、ちょっと思案に暮れています。うちの庭に移設とかできないかなあ。

 先日植えたネギですが、雨がたくさん降ったお陰か、しっかり根付いて来たようです。堆肥代わりのトウモロコシの古い葉も土に馴染んできているように見えます。まだ土は十分湿っているので、水はやりませんでした。

収穫を終えて帰ろうとすると、炎天下の中、おしゃれな紫の服を着た師匠が黙々と農作業をしているのが見えました。若い頃から（何でも30代半ばくらいからサラリーマンから家の農地を活かすべく、農業に転身されたとのこと）鍛えているとはいえ、熱中症にご注意いただきたいものです。って、ラフな格好で自分もなんですが。

ナス、ピーマンは好調

涼しくて過ごしやすい天気ですね。時折雨は降っているものの、3日間あいだが空いたので、小雨の中、畑に行ってきました。

そろそろ次の準備も始まるので、トウモロコシとカボチャのウネに張ってあったマルチをはがして、園内の不燃ゴミボックスに捨てました。

さて先日台風で少しダメージを受けたナスですが、残った枝ではそんな怪我（？）にお構いなく、順調に大きくて黒光りする実が順調になっています。

少し根元付近に緑の若い枝が側方ににょきにょき伸びているので、盆栽おやじになったつもりで、ばんばんカットしました。この若い枝はトゲがついているので、注意が必要です。

同様にキュウリも枝もカットします。うどんこ病にやられていた葉の一部は枯れてしまいましたが、大きくて日当たりのいい葉はまだ頑張ってくれています。

昨年ダメだったのが今年は好調なんで何度もしつこく書いていますが、ピーマンも絶好調です。

しかも特定の枝にいくつも実が連なっていて、全部の実に十分に栄養が行き渡るか心配な面もありますが、何だかピーマン界のビッグダディのようです。とりあえずある程度の大きさになったら、こまめに実を取って、できるだけどの実も成長してもらいたいと思っています。

トマト、ミニトマトの木もまだ青い実がたくさん残っていて、もっと取れそうです。とはいえ、これらの実はなかなか赤くならないのですが、日照が足りないのでしょうか。

赤く熟れたトマトが割れて落ちていましたが、そこにカナブンやらアリ、羽虫その他がむらがっていました。植物はこうやって自分のタネを残していくんだなと理解できる光景でした。残念ながら、ここはマルチを敷いてあるので、落ちてもタネは残りませんが。

キュウリが草臥れてきた！？

これでもかと採れたキュウリは累計でほぼ100本になりました。太くなりすぎたものとか処分したりしているので、4本の木からよく採れたものです。

ところが、先日少し大幅に剪定したせいか、はたまた追肥の仕方がまずいのか、それとも梅雨の雨や急に高温になったことなどか、単に実を取りすぎて木が草臥れてきたのか、原因は定かではありませんが、あれだけ立派な実がニョキニョキ成っていたキュウリが、急に小さく、湾曲した貧弱な実ばかりになってきました。

とりあえず木に負担をかけないように見込みのない実は全部取ってしまい、その後ウドンコ病になりつつある葉は消毒したり脇に長く延びた枝は大きくカットしたり、また回りの土に少し化成肥料を撒いたりしました。

とはいえ、どれが有効なのかは分かりません。とりあえず師匠からは次の作物を植えるため、キュウリとトマトのあるウネは8月頭でいったん更地にするよう指示が出ています。残り半月、もう少しきゅうりが採れてくれるとうれしいのですが。。。